Detta är utan tvekan en betydande seger för cannabisindustrin.
President Trumps nominerade till administratör för Drug Enforcement Administration (DEA) uppgav att om förslaget bekräftas skulle en granskning av förslaget att omklassificera cannabis enligt federal lag vara "en av mina högsta prioriteringar" och noterade att det är dags att "gå vidare" med den stoppade processen.
Terrance Cole, den nyligen nominerade DEA-administratören, avböjde dock upprepade gånger att stödja Biden-administrationens specifika föreslagna regel för att omklassificera cannabis från Schedule I till Schedule III enligt Controlled Substances Act (CSA). ”Om jag blir bekräftad är en av mina första prioriteringar när jag tar över DEA att förstå var den administrativa processen står”, sa Cole till den demokratiske senatorn Alex Padilla från Kalifornien under sin bekräftelseutfrågning inför senatens justitieutskott. ”Jag är inte helt klar över detaljerna, men jag vet att processen har försenats flera gånger – det är dags att gå vidare.”
När Cole tillfrågades om sin inställning till det specifika förslaget att flytta cannabis till Schedule III svarade han: ”Jag behöver lära mig mer om de olika myndigheternas ståndpunkter, studera vetenskapen bakom det och samråda med experter för att verkligen förstå var de befinner sig i den här processen.” Under utfrågningen berättade Cole också för senator Thom Tillis (R-NC) att han ansåg att en ”arbetsgrupp” borde inrättas för att ta itu med klyftan mellan federala och statliga cannabislagar för att ”ligga steget före frågan”.
Senator Tillis uttryckte oro över att en indianstam i North Carolina legaliserar cannabis för vuxna, medan staten själv inte har infört legalisering på delstatsnivå. ”Lapptäcket av delstatslagar om laglig och medicinsk cannabis är otroligt förvirrande. Jag tror att det har spårat ur”, sa senatorn. ”I slutändan tror jag att den federala regeringen måste dra en gräns.” Cole svarade: ”Jag tror att vi måste bilda en arbetsgrupp för att ta itu med detta eftersom vi måste ligga steget före. Först bör vi samråda med amerikanska advokater i regionen och DEA-jurister för att ge ett grundligt svar. Ur ett brottsbekämpande perspektiv bör vi upprätta riktlinjer för att säkerställa en enhetlig tillämpning av cannabislagar i alla 50 delstater.”
Frågeserien under utfrågningen avslöjade inte Coles slutgiltiga ståndpunkt om cannabispolitiken eller gav ett tydligt svar på hur han skulle hantera omklassificeringsförslaget när han väl tillträtt. Det visade dock att han har tänkt mycket på frågan nu när han förbereder sig för att axla den viktiga rollen som DEA-administratör.
”Oavsett hur man ser på senator Thom Tillis frågor eller kommentarer, betyder det faktum att cannabis togs upp i senatens justitieutskott att vi redan har vunnit”, sa Don Murphy, medgrundare av US Cannabis Coalition, till media. ”Vi tar gradvisa steg mot att avskaffa det federala förbudet.” Cole har tidigare uttryckt oro över cannabisens skador och kopplat det till ökad självmordsrisk bland ungdomar. Den nominerade, som tillbringade 21 år vid DEA, tjänstgör för närvarande som Virginias minister för offentlig säkerhet och inrikes säkerhet (PSHS), där ett av hans ansvarsområden är att övervaka statens cannabiskontrollmyndighet (CCA). Förra året, efter att ha besökt CCA-kontoret, publicerade Cole på sociala medier: ”Jag har arbetat inom brottsbekämpning i över 30 år, och alla vet min inställning till cannabis – så ingen anledning att fråga!”
Trump valde ursprungligen Floridas sheriff från Hillsborough County, Chad Chronister, till att leda DEA, men den starkt legaliseringsförespråkande kandidaten drog tillbaka sin nominering i januari efter att konservativa lagstiftare granskade hans meriter när det gäller att upprätthålla den allmänna säkerheten under covid-19-pandemin.
När det gäller omklassificeringsprocessen meddelade DEA nyligen en administrativ domare att förfarandet är pausat – inga ytterligare åtgärder är planerade eftersom ärendet nu ligger under den tillförordnade administratören Derek Maltz, som har kallat cannabis för en "inkörsportdrog" och kopplat dess användning till psykisk sjukdom.
Samtidigt, även om det inte är en prioritet för DEA att stänga licensierade cannabisbutiker, varnade en amerikansk advokat nyligen en cannabisbutik i Washington, D.C. om potentiella federala överträdelser och sa: ”Min magkänsla säger mig att cannabisbutiker inte borde finnas i grannskap.”
En politisk aktionskommitté (PAC) med stöd av cannabisindustrin har också släppt en serie annonser de senaste veckorna som attackerar Biden-administrationens historik när det gäller cannabispolitik och Kanada, kritiserar vilseledande påståenden från den tidigare administrationen samtidigt som de hävdar att Trump-administrationen skulle kunna åstadkomma reformer.
De senaste annonserna anklagar den tidigare presidenten Joe Biden och hans DEA för att föra ett "djupt statskrig" mot medicinska cannabispatienter men nämner inte att omklassificeringsprocessen – som cannabisföretag hoppas få slutförd under Trump – initierades av den tidigare presidenten själv.
För närvarande är omklassificeringsprocessen föremål för ett interimistiskt överklagande till DEA angående ex parte-kommunikation mellan myndigheten och motståndare till policyändringen under Biden-administrationen. Problemet härrör från DEA:s misskötsel av förvaltningsrättsliga domarförhör.
Kommentarerna från DEA:s nya ledare, Cole, är ett mycket positivt tecken på att den nya administrationen kan komma att kringgå interimistiska överklaganden, administrativa utfrågningar och andra besvärliga förfaranden för att direkt utfärda en slutgiltig regel som omklassificerar cannabis till Schedule III. En av de största fördelarna med denna reform skulle vara att eliminera restriktionerna i IRS-kod 280E, vilket gör det möjligt för cannabisföretag att dra av vanliga affärskostnader och konkurrera på lika villkor med alla andra lagliga branscher.
Publiceringstid: 7 maj 2025