I och med globaliseringen av cannabisindustrin har några av världens största företag börjat avslöja sina ambitioner. Bland dem finns Philip Morris International (PMI), världens största tobaksföretag sett till börsvärde och en av de mest försiktiga aktörerna inom cannabissektorn.
Philip Morris Companies Inc. (PMI) är inte bara världens största tobakstillverkare (mest känd för sitt varumärke Marlboro) utan också den näst största livsmedelsproducenten globalt. Företaget är verksamt inom tobak, livsmedel, öl, finans och fastigheter, med fem stora dotterbolag och över 100 närstående företag världen över, och bedriver verksamhet i mer än 180 länder och regioner.
Medan konkurrenter som Altria och British American Tobacco (BAT) har gjort uppmärksammade framsteg på marknaden för rekreationscannabis, har PMI antagit en mer lågmäld och noggrann strategi: fokuserat på medicinsk cannabis, bildat FoU-allianser och testat produkter på hårt reglerade marknader som Kanada.
Även om PMIs cannabisstrategi ofta förbises börjar den ta form, och de senaste partnerskapen tyder på att detta bara är början.
Ett decennium i vardande: PMI:s långsiktiga cannabisstrategi
PMIs intresse för cannabis sträcker sig nästan ett decennium tillbaka. År 2016 gjorde de en strategisk investering i Syqe Medical, ett israeliskt företag känt för sina precisionsdoserade cannabisinhalatorer. Denna investering kulminerade i ett fullständigt förvärv 2023, vilket markerade PMIs första stora cannabisköp.
Snabbspola fram till 2024–2025, PMI utökade sin marknadsnärvaro genom sitt läkemedels- och wellnessdotterbolag, Vectura Fertin Pharma:
A. I september 2024 lanserade Vectura sin första cannabisprodukt, Luo CBD-halstabletter, distribuerad genom ett partnerskap med Aurora Cannabis Inc. (NASDAQ: ACB) och dess kanadensiska medicinska plattform.
B. I januari 2025 tillkännagav PMI ett medicinskt och vetenskapligt samarbete med det cannabinoidfokuserade biofarmaceutiska företaget Avicanna Inc. (OTC: AVCNF) för att främja forskning och patientåtkomst via Avicannas MyMedi.ca-plattform.
”PMI har konsekvent uttryckt intresse för medicinsk cannabis”, sa Aaron Gray, chef på Global Partnerships, i en intervju med Forbes. ”Detta verkar vara en fortsättning på den strategin.”
Medicinskt först, rekreation senare
PMIs strategi står i skarp kontrast till Altrias investering på 1,8 miljarder dollar i Cronos Group och BATs partnerskap med Organigram på 125 miljoner kanadensiska dollar, vilka båda fokuserade på konsumtionsvaror eller cannabis för vuxna.
I jämförelse undviker PMI för närvarande rekreationsmarknaden och koncentrerar sig på evidensbaserade, doskontrollerade behandlingar som är lämpliga för hälso- och sjukvårdssystem. Dess partnerskap med Avicanna exemplifierar detta: företaget samarbetar med SickKids Hospital och University Health Network och var en gång en del av Johnson & Johnsons JLABS-inkubator.
”Detta är ett långsiktigt initiativ”, konstaterade Gray. ”Big Tobacco ser skiftande användningstrender bland yngre konsumenter, där de rör sig bort från tobak och alkohol till cannabis, och PMI positionerar sig därefter.”
PMIs senaste aktiviteter har koncentrerats till Kanada, där federala bestämmelser tillåter robust distribution av medicinsk cannabis och klinisk validering. Dess partnerskap med Aurora från 2024 introducerade en ny löslig CBD-tablett, tillverkad av Vecturas dotterbolag Cogent och distribuerad via Auroras direkt-till-patient-nätverk.
Michael Kunst, VD för Vectura Fertin Pharma, uttalade i ett pressmeddelande: ”Denna lansering kommer att göra det möjligt för oss att göra en meningsfull skillnad för patienter och validera våra produktpåståenden genom verkliga patientdata.”
Samtidigt hjälper Avicanna-partnerskapet PMI att integreras i Kanadas farmaceutledda sjukvårdssystem, i linje med dess ryktesdrivna, regleringsfokuserade strategi.
Spelar det långa spelet
Dan Ahrens, VD för AdvisorShares, kommenterade: ”Med tanke på den begränsade aktivitet vi hittills sett från PMI, tror vi att företag som PMI väntar på bredare regelverksmässig tydlighet, särskilt i USA.”
”Konsolideringens takt och omfattning kommer att påverkas av regelverket”, tillade Todd Harrison, grundare av CB1 Capital, i Forbes. ”Men detta är ytterligare ett bevis på att traditionella konsumentvaruföretag så småningom kommer att ge sig in på den här marknaden.”
Det är tydligt att PMI, snarare än att jaga synliga konsumenttrender, investerar i tillverkningsinfrastruktur, produktvalidering och etablering av en närvaro inom medicinsk cannabissektorn. Genom att göra det lägger de grunden för en varaktig roll på den globala cannabismarknaden – en som inte bygger på flashigt varumärke utan på vetenskap, patienttillgänglighet och trovärdighet inom regulatoriska bestämmelser.
Publiceringstid: 17 maj 2025